Brandolinis Gesetz …

Dieses Zitat stammt aus einem Tweet vom 11. Januar 2013 des italienischen Informatikers Alberto Brandolini aus dem Jahr 2013, welchem er den Titel „The bullshit asymmetry“ (= „die Schwachsinn-Asymmetrie“) vorangestellt hat:

The amount of energy needed to refute bullshit is an order of magnitude bigger than to produce it.
Alberto Brandolini, 2013

„Order of magnitude“ bedeutet zunächst einmal lediglich „Größenordnung“, im Wikipedia-Artikel mit diesem Titel ist allerdings zu lesen:

Meist wird von einem Dezimalsystem ausgegangen, weshalb „eine Größenordnung“ meist einen Faktor (oder Divisor) von 10 bezeichnet.

Brandolini wurde laute eigener Aussage durch eine Fernsehdiskussion, bei der der Journalist Marco Travaglio mit Silvio Berlusconi sich beharkten, zu dieser Theorie inspiriert, die alsbald zu „Brandolinis Gesetz“ („Brandolini’s Law“) avancierte (vgl. srf.ch & Wikipedia)

… und die Folgen

Zunächst einmal klingt die Botschaft dieses Gesetz‘ deprimierend. Ein zehnfacher Aufwand klingt nach einem nahezu aussichtslosen Kampf, eine Studie zu Interaktionen auf Facebook von Forschern italienischer und israelischer Universitäten aus dem Jahr 2017 bestätigt dies.

Der Wissenschaftler Phil Williamson stellt im Dezember 2016 in der Zeitschrift „Nature“ die Frage:

Is it really worth taking the time and effort to challenge, correct and clarify articles that claim to be about science but in most cases seem to represent a political ideology?

Seine Antwort fällt eindeutig aus: „I think it is.“

Etwas Hoffnung macht sogar der Versuch einer Widerlegung auf dem Blog „Statistical Modeling, Causal Inference, and Social Science“. Einer der der Kommentatoren schreibt:

I have to speak up for the other side. Brandolini’s Law is false.

Counterexample: it takes mathematicians very little time to shoot down “obviously wrong” claimed proofs of any number of unsolved problems. Many statistical errors are also relatively easy to spot – and surely the researcher spent more time manufacturing the evidence (I’m thinking Wansink).

Secondly, the claim of an order of magnitude difference is absurd. I just proved my first point.

Dieser Beitrag liefert zumindest mehr als ein valides Beispiel dafür, dass das Gesetz nicht in jedem Fall zutreffend ist. In vielen anderen Fällen aber leider nach wie vor doch doch. Es bleibt viel zu tun …